Meccanismo ad effetto caspasi
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Le caratteristiche delle cellule apoptotiche comprendono la frammentazione del DNA in frammenti di circa 200 bp, la concentrazione di cromatina, l'attivazione della membrana cellulare, il restringimento cellulare e infine la formazione di corpi apoptotici avvolti nella membrana cellulare. Quindi, questi corpi apoptotici vengono inghiottiti da altre cellule. Questo processo richiede circa 30-60 minuti. L'intero processo dei cambiamenti indotti dalla caspasi relativi all'apoptosi di cui sopra non è completamente chiaro, ma include almeno i seguenti tre meccanismi:
Inibitore dell'apoptosi
Le normali cellule viventi non rompono il DNA perché la nucleasi è inattiva. Questo perché nucleasi e inibitore sono combinati. Se l'inibitore viene distrutto, la nucleasi può essere attivata, provocando la frammentazione del DNA. È noto che la caspasi può scindere questo inibitore per attivare la nucleasi, quindi questo enzima è chiamato deossiribonucleasi CAD attivato dalla caspasi e il suo inibitore è chiamato ICAD. Pertanto, in circostanze normali, CAD non mostra attività perché CAD-ICAD esiste sotto forma di un composto inattivo. Una volta che ICAD è idrolizzato da Caspase, CAD è dotato di attività nucleasica e viene generata la frammentazione del DNA. È significativo che il CAD possa essere sintetizzato e mostrare attività solo quando esiste l'ICAD, suggerendo che CAD-ICAD esiste in modo co trascrizionale, quindi è necessario che l'ICAD attivi e inibisca il CAD.